ハゲコウ見守る首都ナイロビは誘惑と危険の街

ケニアの首都、ナイロビ。

イギリス統治下から首都として栄えたこの街は

ビルと人と車が混在している大都会。

インターネットでナイロビで検索すると

スリや犯罪など、とにかく悪い情報しか見つかりませんが

実際歩いてみると都会ならではの魅力もたくさんあります。

映画館に高級カフェ、ブティック、

アフタヌーンティーの出るホテル、

大手スーパー、ピザ屋さん、など。

普段の生活では縁のない物や場所があり

「上京」するときはちょっとウキウキ。

 

（アフタヌーンティーのセットは絶品でした！）

また、「アフリカの街ならでは」と言えば

木の上のアフリカハゲコウの群れ。

大都会の中で平然と飛び回る姿は圧巻です。

 

とは言っても、私がナイロビに行くときは

大抵道具や備品などの買い付けのためで

そうした物品は華やかなエリアからは

少し離れた雑多な商店街や

泥まみれの市場の中などにあります。

 

（ナイロビ中心街の道。大通りから一歩入るとこの様な雰囲気になります）

これはこれで、現場で仕事をしている者ならではの経験ができるので

個人的には好きな時間です。

しかも、同行してくれる同僚のガブリエルは大の歴史好きなので

市場の名前の由来や特徴を詳しく教えてくれるので

ナイロビのことを深く知れて、勉強にもなっています。

カウボーン（牛の骨）をあしらったアクセサリーを

手作りで作ってくれているお店に足を運んだり

市場の研ぎ師さんにハサミを研いでもらったり

5万とビーズが並ぶお店で商品開発に使えそうな物を選んだり。

まさに現地で働くことの醍醐味！

さて、先月ナイロビに向かったときのこと。

たまたまバスで降りたところから目的地に向かうのに

中心部のいわゆる「永田町」エリアを通ることになりました。

議会や国際会議場の近くをとおり、

やっぱりナイロビのこちら側に来ると、きれいな街だな・・・

と思っていたところ、突然くしゃみに襲われました。

クシュン、クシュン、と止まらないくしゃみに

花粉症？と呑気なことを考えていたら

隣のガブリエルが

「ああ、ひかるも気付いた？催涙ガス」

と一言。

はい・・・？

催涙ガス？？？

いや、経験したこともないから

これがそうかもわからない・・・

よ～く道路を見てみると

プラカードの残骸のようなものや

紙屑が脇に掃いてあり

白ピンク色の粉のような物が確かに

道にスプレーされた跡があり。

どうやら私たちは、デモが終わって間もない通りを

歩いていたようなのです。

普段、デモに近いような音がすればすぐにその場を離れるのですが

このときは、あまりに街が静かで、みんな普通にしているので

デモがあったことすら全く気付きませんでした。

実際、道を歩く人の中でも私が一番くしゃみしていたので

時間が経って残っていた催涙ガスに

私が人一倍敏感だったのかもしれません。

それにしても、人生で初体験の催涙ガスが

まさかケニアで、しかも自分が全く関わっていないデモの残骸で経験するとは・・・

せっかく、久しぶりにオシャレな場所に歩けたのに

すっかり気落ちしてしまい

足早に次の場所へと向かいました。

ふと見上げると、通りの向こうにハゲコウが2羽。

 

ハゲコウ～、ちゃんと街を見守ってね

と話しかけてみたものの、

「そういう街なのさ」と言わんばかりに

ハゲコウは知らんぷり。

ちょっと怖い思いをしたナイロビ訪問。

それでも、その誘惑に負けて

また行ってしまうだろうな・・・